Xplore NorwayNordfjordeid est une petite ville d’environ trois mille habitants située à la limite de Eidsfjorden. Son nom vous dit tout ce qu’il faut savoir. Un eid en norvégien, c’est une bande de terre étroite. Ici, la géographie est particulière. Le fjord et Hornindalsvatnet, le lac le plus profond d’Europe, sont si proches qu’ils se touchent presque. Pendant des millénaires, les gens ont utilisé ce passage terrestre pour se déplacer, faire du commerce, se rencontrer.
Un carrefour historique
Les Vikings n’ont pas choisi cet endroit par hasard. Nordfjordeid était un point de passage naturel et un lieu de rassemblement. Au IXe siècle, la région était gouvernée par le roi Audbjørn, qui commandait le royaume du Firda depuis cette côte occidentale. Vers 870, le roi Audbjørn y exerçait son pouvoir. C’est ici que se concentrait la puissance politique et commerciale.
Cette importance historique est restée présente dans le paysage et dans la mémoire collective. Nous retrouvons cette continuité dans l’architecture et dans les sites archéologiques qui entourent la ville.
Sagastad, la reconstruction viking
Depuis 2019, Nordfjordeid abrite un centre unique dédié à l’archéologie viking. Sagastad a été construit autour d’une seule pièce maîtresse : une réplique en taille réelle du navire de Myklebust, le plus grand navire viking jamais découvert dans un tumulus en Norvège.
Le navire original avait trente mètres de long. On l’a trouvé en 1874 dans le tumulus appelé Rundehøgjen, qui existe toujours juste à côté du centre. C’était le navire du roi Audbjørn. Il n’est pas arrivé là par hasard. Après sa mort au combat vers 876, le roi a été incinéré sur son navire. Cette pratique funéraire viking a préservé le bateau. Seuls les rivets de fer sont restés pour raconter l’histoire.
La réplique a été construite selon les méthodes traditionnelles. Elle a été lancée sur le fjord en 2019 et on la reprend à l’eau une fois par an pour la naviguer. À l’intérieur du musée, vous pouvez monter à bord du navire. Trente mètres, c’est immense. Ces vaisseaux étaient construits pour la guerre et le commerce. Ils transportaient des guerriers, des marchands, des familles. Entrer dans ce navire, c’est comprendre l’audace des Vikings.
L’expérience immersive
Le bâtiment de Sagastad est frappant. C’est une seule grande salle couverte d’un toit en aluminium poli qui crée une acoustique exceptionnelle. À l’intérieur, nous trouvons des expériences en réalité virtuelle qui recréent le Nordfjordeid du IXe siècle. Vous pouvez vous promener dans le village viking de l’époque et examiner les objets du quotidien. Nous voyons comment les gens vivaient, travaillaient, construisaient.
Une visite au centre prend environ une heure et demie. C’est le temps nécessaire pour vraiment comprendre ce que représentait ce lieu au moment du roi Audbjørn.
Après votre visite au musée, nous vous recommandons de marcher jusqu’à Rundehøgjen. C’est un court trajet. Le tumulus est maintenant recouvert d’herbe, mais en vous tenant au sommet, vous savez ce qui repose dessous. C’est un moment particulier dans le voyage.
La ville elle-même
Nordfjordeid n’est pas seulement un site archéologique. C’est une vraie ville avec une vie quotidienne. Le cœur du centre-ville est Eidsgata, une rue de bâtiments en bois blanc peints avec soin. Vous y trouverez des boutiques, des cafés, de petits musées. L’atmosphère est calme et accueillante.
L’église d’Eid, construite en 1849, vaut le détour. L’architecte Hans Linstow qui l’a conçue est le même qui a dessiné le Palais Royal à Oslo. L’église peut accueillir sept cent cinquante personnes. À l’intérieur, nous admirons les peintures de roses dans le style national-romantique. Mais l’histoire de la foi sur ce site est bien plus ancienne. Vers l’an mille, une première église a été construite sur la ferme de Myklebust, au même endroit où les Vikings avaient leur lieu de culte. C’était une église en bois debout dédiée à Marie-Madeleine.
Une surprise pour une ville de cette taille : Nordfjordeid possède son propre opéra. L’Operahuset Nordfjord a ouvert en 2009. Concerts, théâtre, films. C’est un lieu de culture important pour toute la région.
Nordfjordeid, port de croisière
Depuis 2019, Nordfjordeid s’est transformée en port d’escale pour les navires de croisière. Un quai de deux cent vingt mètres appelé SeaWalk a été construit. Cela peut paraître modeste, mais les chiffres parlent d’eux-mêmes. La première année, dix-neuf navires ont fait escale. En 2023 et 2024, ce chiffre a atteint soixante-dix appels. C’est l’une des croissances les plus rapides de tous les ports d’Europe. Certains jours, un seul navire peut apporter trois mille passagers. La population de la ville double temporairement. Cela montre comment Nordfjordeid reste un carrefour important, tout comme au temps des Vikings.
Informations pratiques
Nordfjordeid est facilement accessible par la route. La ville dispose de parkings pour voitures et camping-cars. Vous trouverez restaurants, hôtels et petits commerces. L’été est la meilleure saison pour visiter. Les jours sont longs, le climat agréable. Visitez Sagastad, promenez-vous à Rundehøgjen, explorez Eidsgata, entrez dans l’église. Cela peut se faire en une journée ou deux selon votre rythme.
Nous recommandons d’arriver sans trop de planification. Les petites villes comme celle-ci surprennent souvent plus quand on les explore sans agenda fixe. Marchez, regardez, parlez aux habitants. Vous comprendrez pourquoi ce lieu a attiré les Vikings, et pourquoi il continue d’attirer les gens aujourd’hui.
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Cet article est basé sur notre expérience de terrain. Nous vivons en Norvège depuis plus de 20 ans. Pour un guide audio détaillé de cette région et de centaines d’autres lieux en Norvège, téléchargez l’application Xplore Norway, disponible en français.
