Xplore NorwayPlus courte que le Besseggen, mais bien plus dangereuse
Le Knutshøe est la montagne voisine du célèbre Besseggen, et la randonnée qui y mène est plus courte mais nettement plus difficile que l’originale. Comme il s’agit de l’une des randonnées les plus dangereuses que nous ayons faites, nous avons décidé d’y aller avec le guide de montagne Henric Strandberg de Beito Aktiv, pour une expérience en sécurité.
Les données de la randonnée
Le Knutshøe se situe dans le Jotunheimen entre Gjendesheim et le sommet du Valdresflye. La randonnée fait 12,5 km de long avec 600 mètres de dénivelé. Le temps de marche net est de 5 heures, mais il faut compter environ 7 heures avec les pauses. Le sommet culmine à 1 516 mètres. Il n’y a qu’un petit parking qui se remplit vite en haute saison, et les gens se garent le long de la route.
Comme l’explique Henric avant le départ : « Le Knutshøe est une randonnée assez exigeante, avec deux sections nettement plus raides et plus aériennes. Nous recommandons toujours d’y aller quand le temps est beau et sec. Pas de brouillard, pas de pluie. Il faut aussi avoir déjà randonné et être à l’aise avec les passages exposés. »
Une fenêtre extrêmement courte
En raison de la nidification des aigles, il n’est pas recommandé de randonner avant la mi-juillet. Ce n’est pas interdit en soi, mais c’est mal vu de ne pas respecter ces recommandations. La fin de saison arrive mi à fin septembre, selon les premières neiges. La neige est tombée une semaine après notre visite début septembre. C’est donc une randonnée avec une fenêtre extrêmement courte.
Mais il y a une raison encore meilleure de ne pas venir en juillet : les moustiques. Le sentier traverse une vallée marécageuse où, en plein été, les nuées de moustiques sont infernales. Mieux vaut venir en août ou début septembre, et prévoir du répulsif en quantité.
La nature fragile et les mesures de protection
Ces dernières années, cette randonnée est devenue très populaire, mettant beaucoup de pression sur la nature fragile. Pour rendre la marche moins attractive, les autorités du parc national ont retiré tous les panneaux et balisages, ainsi que les câbles et cordes. N’espérez pas un parking plus grand ou une navette depuis Gjendeåsen, ça n’arrivera pas.
Le passage le plus dangereux
Après environ une demi-heure, la montée commence. Peu après arrive la partie la plus difficile de la marche. Nous avons dû ranger la caméra pour grimper. Un faux pas et on glisse de 5 à 7 mètres dans le meilleur des cas, 20 à 30 mètres dans le pire. C’est à cause de ce passage que nous attribuons le label noir « extrêmement difficile » à cette randonnée. Et n’oubliez pas : la descente est encore plus difficile et dangereuse. Il faut donc faire la boucle complète si on monte, il n’y a pas de retour en arrière possible. Si vous n’êtes pas sûr de vous, faites demi-tour et choisissez une autre randonnée. C’est exactement pour ça que nous avons décidé d’aller avec un guide.
Le sommet et la vue
Après d’autres sections raides mais moins dangereuses que la première, on atteint le sommet du Knutshøe à 1 516 mètres. C’est le meilleur point de vue de la randonnée. On a une vue magnifique sur le Besseggen et le lac Gjende, tandis que de l’autre côté on aperçoit le lac Øvre Leirungen et la rivière Leirungsåe. C’est rare de voir une rivière se jeter dans un lac dans son état naturel. C’est aussi l’endroit où se trouve le spot Instagram.
La descente et le long retour
La descente suit la crête, un peu comme le Besseggen. Il y a eu des accidents mortels sur le Knutshøe par le passé. Nous restons donc sur le sentier. Il y a quelques passages raides, mais heureusement seulement quelques mètres vers le bas et non au-dessus d’une falaise. La descente fait environ 2,2 km et prend un peu plus d’une heure.
Le reste de la marche se fait entre la rivière et le lac d’un côté et la montagne de l’autre. Ce sont 6 km qui prennent plus de 2 heures. Le sentier traverse de nombreux marécages et zones humides, alors attendez-vous à des chaussures trempées et pas mal de jurons. Nous ne trouvons pas cette partie particulièrement intéressante, mais le delta de la rivière forme un immense marécage qui témoigne que le lac devait être bien plus grand autrefois.
Randonner avec un guide
Si vous souhaitez faire cette randonnée avec Henric, Beito Aktiv propose de nombreuses sorties en plus du Besseggen classique. Comme l’explique Henric : « Nous guidons le Knutshøe, le Besseggen et beaucoup d’autres randonnées de la région. Quand vous réservez chez nous, vous recevez une liste d’équipement et des conseils de préparation. Parfois, beaucoup de limites sont dans la tête. La plupart des gens ne sont pas habitués à ces randonnées en altitude et c’est là que nous intervenons. » Leur bureau se trouve au centre de Beitostølen, dans le même bâtiment que l’office de tourisme.
Cet article est basé sur notre expérience de terrain. Nous vivons en Norvège depuis plus de 20 ans. Pour un guide audio détaillé de cette région et de centaines d’autres lieux en Norvège, téléchargez l’application Xplore Norway, disponible en français.
