Balestrand est l’une des villes les plus célèbres du Sognefjord. Elle attire les visiteurs depuis plus d’un siècle. L’hôtel Kviknes est un symbole de cette longue histoire touristique. C’est là que l’empereur allemand Guillaume II a séjourné au moment du déclenchement de la Première Guerre mondiale. Le musée du Tourisme norvégien raconte comment les voyageurs découvraient la Norvège à cette époque.
Depuis Balestrand, deux routes s’offrent à vous. La première longe le fjord. La seconde grimpe vers les montagnes. Historiquement, c’est la route de montagne qui existait en premier. Construire une route le long du fjord aurait été bien plus difficile à l’époque.
La route de Gaularfjellet
La route qui monte vers Gaularfjellet compte 9 virages en épingle à chevaux. Elle reçoit moins de trafic que la route du Stegastein. Au sommet, un point de vue panoramique offre des vues spectaculaires sur le fjord.
En montant, vous traversez la vallée de Vetlefjord. Pendant la pandémie de Covid, des navires y ont été entreposés en attente de reprise du trafic maritime. C’était un spectacle insolite pour cette petite vallée.
La Fossestien : 14 cascades en 21 kilomètres
La Fossestien, ou le sentier des cascades, est un trésor caché au nord du fjord. Ce sentier compte en réalité deux itinéraires qui totalisent 21 kilomètres. Vous verrez 14 cascades le long de la rivière Gaula. Certaines sont de véritables chutes d’eau. D’autres ressemblent plus à des rapides. Aucune n’est difficile à aborder. Les pentes ne sont pas trop raides.
Le sentier a été certifié premier sentier national de randonnée de Norvège en 2019. C’est un honneur bien mérité.
Comment faire la Fossestien
L’itinéraire supérieur commence à Tornesstølen ou à Langestølen. L’itinéraire inférieur part d’Eldalen. Sans l’aide d’une navette, vous devez marcher dans les deux sens ou accepter une longue marche sur la route.
Un service de navette fonctionne quotidiennement en été depuis le camping Hov Hyttegrend. C’est l’option la plus facile pour explorer toute la longueur du sentier sans trop de fatigue.
Cet article est basé sur notre expérience de terrain. Nous vivons en Norvège depuis plus de 20 ans. Pour un guide audio détaillé de cette région et de centaines d’autres lieux en Norvège, téléchargez l’application Xplore Norway, disponible en français.
Lom est une petite ville des hauts plateaux norvégiens, située à la porte du parc national du Jotunheimen. Autrefois, une ancienne route commerciale passait par ici : le poisson et le sel remontaient vers l’intérieur des terres, tandis que les céréales descendaient vers la côte. Aujourd’hui, Lom est le centre administratif de la commune du même nom, dans le comté d’Innlandet. Le nom vient du vieux norrois « Lóm », dérivé de « ló » qui signifie « clairière » ou « prairie ».
La boulangerie de Lom
La plupart des commerces, cafés et restaurants se trouvent dans le centre-ville appelé Fossbergom. C’est là que nous trouvons la célèbre boulangerie de Lom, la Lom Bakeri. Elle a été fondée en 2004 par Morten Schakenda, un ancien chef cuisinier qui s’est reconverti dans la boulangerie. Il utilisait des fours à bois traditionnels et des méthodes artisanales. Morten est décédé en 2022, mais sa boulangerie continue sous la direction de sa famille. En été, il y a souvent de longues files d’attente devant les portes de cette petite boulangerie. Si vous passez par Lom, ne la ratez pas.
L’église en bois debout
Juste à côté de la boulangerie coule la rivière Bøvra avec la cascade Prestfossen. Le pont de la route principale passe juste au-dessus. De l’autre côté de la rivière se trouve l’église en bois debout de Lom. Construite vers 1158, c’est l’une des plus grandes églises en bois debout de Norvège. Elle présente des sculptures sur bois et des détails en forme de têtes de dragon datant du Moyen Âge.
Le carrefour des routes panoramiques
Lom occupe une position stratégique pour les road trips en Norvège. Trois grandes routes panoramiques se croisent ici. La Sognefjellsvegen part vers l’ouest en traversant le Sognefjellet jusqu’au Sognefjord. C’est le col routier le plus élevé d’Europe du Nord, à 1 434 mètres d’altitude, avec des vues sur les glaciers. La route 15 monte vers le nord par le Strynefjellet jusqu’à Stryn et le Geirangerfjord. La troisième route panoramique est le Valdresflye, qui relie Lom à la région du Valdres. Le point de croisement se situe à environ 20 kilomètres à l’est de Lom.
Pour les transports en commun, il existe des liaisons régulières en bus vers Otta et Stryn toute l’année, ainsi que vers Fagernes et Sogndal pendant la saison estivale.
Le Centre norvégien de la montagne
À côté du centre-ville se trouve le Centre norvégien de la montagne, le Norsk Fjellsenter. C’est le centre officiel du parc national du Jotunheimen. On y découvre les parcs nationaux environnants à travers des expositions. Le centre fournit également des cartes de randonnée et des conseils pour la région. C’est un passage obligé avant de partir en randonnée dans le Jotunheimen.
Fossheim Steinsenter et autres curiosités
Le Fossheim Steinsenter, le centre des pierres, se trouve dans le centre-ville avec un parking disponible. On peut y voir la plus grande collection de minéraux et de pierres précieuses de Norvège. Le musée est gratuit et possède aussi une boutique de bijoux fabriqués à partir de pierres norvégiennes.
Près du centre-ville, nous trouvons aussi le Tidsaksen, l’Axe du temps. C’est une promenade géologique où chaque mètre parcouru correspond à 4,6 millions d’années de l’histoire de la Terre. La promenade prend environ 30 minutes et comporte des panneaux d’information sur les différents types de roches le long du parcours.
Pour ceux qui cherchent des sensations fortes, il y a une tyrolienne au-dessus de la cascade Prestfossen. Elle est ouverte pendant les vacances d’été norvégiennes.
Le musée en plein air
Juste à l’extérieur de Lom se trouve le musée en plein air de Lom à Presthaugen. On peut s’y promener parmi d’anciennes fermes en bois. Le bâtiment le plus célèbre est l’Olavsstugu, où la légende raconte que Saint Olav a passé la nuit lors de son voyage au XIe siècle.
Brimiland, la gastronomie de montagne
Lom est aussi connue pour sa gastronomie, notamment grâce au chef télévisé Arne Brimi. Dans le centre-ville, nous trouvons le restaurant BrimiBue, où Arne Brimi sert une cuisine traditionnelle revisitée avec des ingrédients locaux. Les restaurants Brimi s’étendent dans ce qu’on appelle « Brimiland », un ensemble de restaurants de montagne dans la région, dont le restaurant Vianvang situé en pleine nature, accessible uniquement par une marche de 500 mètres depuis la route.
Randonnées depuis Lom
Plusieurs randonnées partent directement du centre-ville de Lom. Le Lomseggen est la montagne locale qui s’élève directement au-dessus de Lom à 1 289 mètres d’altitude. Le sentier balisé en jaune part du centre-ville, traverse le pont sur la Bøvra et passe devant le Centre norvégien de la montagne. La randonnée passe par la Smith-hytta, un refuge en pierre construit pour un artiste allemand en 1890. Depuis le sommet, on a une vue sur les parcs nationaux du Jotunheimen, du Reinheimen et du Rondane. Par temps clair, on peut voir jusqu’au Galdhøpiggen, la plus haute montagne de Norvège.
Pour les randonnées plus exigeantes, le Galdhøpiggen à 2 469 mètres est accessible depuis plusieurs itinéraires partant des environs de Lom. Mais attention : cette randonnée est assez éprouvante car elle implique une traversée de glacier et nécessite un équipement approprié, un guide et de l’expérience. Comptez 6 à 8 heures aller-retour pour des randonneurs bien entraînés. Les conditions météo peuvent changer rapidement, c’est donc une véritable expédition de montagne et non une balade décontractée. Nous avons une vidéo dédiée à ce sujet.
Cet article est basé sur notre expérience de terrain. Nous vivons en Norvège depuis plus de 20 ans. Pour un guide audio détaillé de cette région et de centaines d’autres lieux en Norvège, téléchargez l’application Xplore Norway, disponible en français.
Un plateau rocheux à 604 mètres au-dessus du fjord
Le Preikestolen, en anglais le Pulpit Rock, est une formation rocheuse au-dessus du Lysefjord dans la municipalité de Strand. C’est le sommet plat d’une falaise d’environ 25 mètres sur 25. Depuis le bord, la falaise descend de 604 mètres jusqu’au fjord. Avant 1900, le site s’appelait Hyvlatonnå. Puis la Stavanger Turistforening a commencé à le commercialiser sous le nom de Prekestolen. Ce n’est que dans les années 1990 que le nom a été changé pour la prononciation locale en nynorsk : Preikestolen. Ces dernières années, c’est devenu la destination de randonnée la plus populaire de Norvège avec plus de 300 000 visiteurs en 2019.
Comment s’y rendre
Le Preikestolen est facilement accessible. Un bus circule depuis Stavanger pendant la saison estivale. En voiture, on peut prendre le nouveau tunnel Ryfast depuis Stavanger, ou le ferry Preikestolen entre Lauvvik et Oanes. Ensuite, suivez la route 523 jusqu’au grand panneau Preikestolen. Il y a deux parkings : celui du Basecamp et le parking supérieur. La randonnée part des deux, les distances sont en réalité similaires. Le parking du Basecamp est plus bas, il faut donc grimper le chemin d’accès.
La randonnée
Les randonneurs habitués mettront moins de deux heures pour monter, tandis que les autres devraient prévoir 2 heures 30. Pour l’aller-retour complet avec les pauses et les séances photo, comptez environ 6 heures. Le sentier est extrêmement bien balisé, il est quasiment impossible de se perdre. Il y a toujours beaucoup de monde, il suffit de suivre le flux.
Même si le sentier ressemble à une autoroute comparé aux sentiers de randonnée norvégiens habituels, il faut quand même porter des vêtements et chaussures appropriés. Un pantalon et une veste de randonnée sont recommandés. Certains le font en jean, mais ce n’est pas confortable. On a chaud en montant, mais on a besoin de meilleurs vêtements une fois au sommet face au panorama. Des chaussures robustes avec un bon profil sont nécessaires pour ne pas glisser sur les surfaces de pierre plates. Avant la crise du Covid, des touristes de croisière montaient là-haut complètement mal équipés.
Les étapes du parcours
Après 600 mètres depuis le parking supérieur, on atteint le croisement vers le Basecamp. En bas se trouve le Preikestolen Basecamp et le Preikestolen Fjellstue où l’on peut dormir et manger. Ensuite viennent des escaliers pour atteindre le point de vue sur le Resvatnet, puis d’autres escaliers, le passage de Husafhjellet et le marécage Krogabekkmyra, traversé par un chemin surélevé.
La montée la plus raide du parcours est le Neverdalsskaret. En 2013, cette partie a été entièrement reconstruite par des Sherpas et des escaliers ont été installés, ce qui la rend assez facile à gravir. Au sommet, un croisement mène vers d’autres destinations. Le sentier monte et descend sur le prochain kilomètre, passe un petit lac, puis un refuge.
Après cela, le sentier longe la falaise avec des escaliers et des ponts. Puis on tourne pour suivre la falaise du Lysefjord, et peu après on aperçoit enfin le Preikestolen. À partir de là, il n’y a plus de rambardes.
Au sommet
L’absence de barrières est un choix délibéré. Le gouvernement norvégien ne veut pas clôturer la nature. Cela aide aussi à éviter les comportements dangereux, comme escalader des clôtures pour se retrouver en vrai danger. Jusqu’à maintenant, personne n’est tombé de la falaise. La plupart des gens gardent leurs distances du bord, mais certains s’assoient au bord avec les pieds dans le vide. Certains jours, une file d’attente se forme pour prendre la photo Instagram au bord avec la vue sur le Lysefjord.
On remarque une énorme fissure dans le plateau. À un moment donné, le Preikestolen tombera dans le fjord, mais ce n’est pas pour bientôt.
Le combat final de Mission Impossible : Fallout a été filmé sur le Preikestolen. L’accès a été fermé pendant une semaine, et un dispositif a été installé pour que Tom Cruise puisse escalader la face avant. Il y a eu une grande déception quand la scène a finalement été située au Cachemire et non en Norvège. Une avant-première du film a aussi été organisée au sommet du Preikestolen, et les spectateurs ont dû redescendre dans le noir.
Conseils pratiques
La descente se fait par le même sentier. On randonne désormais au Preikestolen toute l’année, mais seules les personnes très expérimentées devraient y monter quand il y a de la neige et de la glace. En haute saison, on peut éviter la foule en partant avant 9h ou après 15h.
Cet article est basé sur notre expérience de terrain. Nous vivons en Norvège depuis plus de 20 ans. Pour un guide audio détaillé de cette région et de centaines d’autres lieux en Norvège, téléchargez l’application Xplore Norway, disponible en français.
Avec ses 275 mètres, le Vettisfossen est la plus haute cascade non régulée en chute libre de Norvège. Il existe des cascades plus hautes, mais elles sont soit composées de plusieurs chutes, soit régulées pour la production d’électricité. Le Vettisfossen a été mis sous protection dès 1924 en raison de sa beauté. Malheureusement, la randonnée pour y accéder n’est pas bien décrite dans beaucoup de guides, ce qui donne de mauvaises surprises.
Le départ depuis Hjelle
Le Vettisfossen se trouve dans la vallée d’Utladalen, qui commence à Årdal, au bout de l’Årdalsfjord, un bras intérieur du Sognefjord. Conduisez jusqu’au bout de la vallée où vous trouverez un grand parking à Hjelle. Si vous n’avez pas de voiture, un bus y circule trois fois par jour pendant la saison estivale.
La première cascade, le Hjellefossen, se trouve directement au parking. Elle fait 240 mètres de haut. Après environ 300 mètres, la route goudronnée se termine. Ne vous garez pas là, même si tout le monde le fait. Il y a des panneaux clairs qui l’interdisent. De l’autre côté du pont se trouve l’Utladalen Naturhus, qui abrite un centre d’accueil et un petit café. C’est ici que commence la réserve naturelle, et les drones y sont interdits.
La randonnée : plus longue qu’on ne le dit
Le sentier jusqu’au point de vue supérieur fait environ 7,5 km, mais la majeure partie est sur un chemin de gravier à travers la vallée, ce qui permet de marcher vite. L’aller-retour fait donc un peu moins de 15 km. Le dénivelé total est de 650 mètres. Le chemin dans la vallée n’est pas raide, mais il monte quand même. La plus grande partie du dénivelé se fait après Vetti Gård. Comptez deux heures et demie pour la montée et deux heures pour la descente. Comme d’habitude, prévoyez environ six heures au total avec les pauses et les séances photo. Nous donnons à cette randonnée un label jaune « moyen ».
Nous avons été nous-mêmes surpris que la randonnée prenne beaucoup plus de temps que prévu. Beaucoup de guides disent que c’est une randonnée rapide. Passer une demi-journée sur le sentier ne nous semble pas rapide.
Les cascades en chemin
On traverse la rivière une fois de plus. Sous le pont, on voit des gorges avec des rapides. Puis on passe la cascade suivante, l’Avdalsfossen, qui fait 175 mètres de haut. Au-dessus de la cascade se trouve Avdal Gård, une ferme de montagne où l’on peut randonner et passer la nuit en saison estivale. L’Utladalen est l’une des vallées les plus profondes de Norvège. Elle relie le Sognefjord aux montagnes du Jotunheimen, ce qui en fait une destination populaire pour les randonneurs, en particulier ceux qui font des randonnées de plusieurs jours entre les refuges.
Après environ 2,5 km, on atteint la cascade suivante, le Hyljefossen. Il ne fait que 13 mètres de haut, mais c’est lui qui a le plus grand débit d’eau. La rivière Utla y tombe.
La route du peuple
La randonnée continue le long du chemin, qui a une histoire intéressante. Il a été construit entre 1972 et 1977, non pas dans le cadre d’un projet de construction classique, mais comme un « dugnad ». C’est un terme norvégien qui désigne un travail bénévole et non rémunéré pour la communauté. C’est pourquoi le chemin s’appelle « Folkevegen », la route du peuple.
On arrive ensuite à Vetti Gård. Cette ancienne ferme sert aussi de station touristique, avec 42 lits pour passer la nuit.
Le point de vue supérieur
Il y a deux points de vue : l’inférieur et le supérieur. Si vous ne voulez pas grimper aussi haut, le point de vue inférieur est une alternative. Le petit sentier vers le point de vue supérieur commence derrière la ferme, indiqué par un panneau. Il faut environ 45 minutes à une heure pour atteindre le sommet. On passe entre deux petits murs, puis on atteint un marécage avec plusieurs panneaux. Le balisage est moins clair qu’avant. Suivez le sentier à gauche, marqué « Skogadalsbøen via Vettisfossen ».
De là, il reste 600 mètres jusqu’au point de vue. On entend le Vettisfossen avant de le voir. On traverse deux ponts, puis on suit le sentier. Une clôture longe la dernière partie du sentier. Ne la franchissez pas. En Norvège, quand il y a une clôture, cela signifie vraiment que la zone est dangereuse. Et puis on atteint le point de vue. Le spectacle est à couper le souffle.
Årdal et ses environs
Årdal se compose de deux parties séparées par un lac : Årdalstangen au bord du fjord et Øvre Årdal de l’autre côté. Sur les réseaux sociaux, on voit souvent des gens publier des photos d’Årdal en les étiquetant comme Odda. La photo est généralement prise au point de vue à 1 000 mètres, qui comme son nom l’indique se trouve 1 000 mètres au-dessus d’Årdal, sur l’ancienne route. Cette route est fermée aux voitures, et on ne peut y accéder qu’à pied ou à vélo.
Depuis Årdal, il existe aussi une petite route de montagne appelée Tindevegen qui mène à Turtagrø sur la route du Sognefjellet. Un service de bus y circule en été.
Cet article est basé sur notre expérience de terrain. Nous vivons en Norvège depuis plus de 20 ans. Pour un guide audio détaillé de cette région et de centaines d’autres lieux en Norvège, téléchargez l’application Xplore Norway, disponible en français.
