Vøringsfossen : la cascade la plus emblématique de Norvège

Une découverte par hasard en 1821

Le Vøringsfossen est l’une des cascades les plus emblématiques de Norvège. Il se situe au bord de la Hardangervidda, là où la rivière Bjoreio se jette dans la vallée de Mabødalen. La ville d’Eidfjord est à environ 15 km à l’ouest.

Jusqu’en 1821, personne ne s’intéressait vraiment à cette cascade, connue uniquement des habitants. Puis l’astronome Christopher Hansteen s’est rendu sur la Hardangervidda pour y faire des observations. En descendant vers Eidfjord, ils se sont arrêtés pour admirer les différentes cascades. Les deux hommes du coin qui l’aidaient à porter son équipement lui ont simplement dit : « Ce n’est rien. Il y en a une qui fait au moins un demi-fjerding de haut. » Cela correspondrait à environ 300 mètres. Il ne les a pas crus, mais il a été submergé par le spectacle. Il a laissé tomber une pierre du sommet et a mesuré environ 280 mètres.

Du symbole national au tourisme de masse

Le Vøringsfossen est alors devenu un symbole national et une attraction naturelle. Dans les années 1870, les touristes anglais ont commencé à venir visiter la cascade. À l’époque, il fallait utiliser des chevaux et gravir 1 500 marches sur le Mabøfjellet. Dans les années 1880, l’Hôtel Fossli a été construit au sommet du Vøringsfossen, où il se trouve encore aujourd’hui. En 1891, une nouvelle route avec plusieurs tunnels a été construite. Et au tournant du siècle, de grands navires de croisière ont commencé à venir à Eidfjord avec des hordes de touristes voulant voir la cascade.

En 1893, la hauteur de la chute a été estimée à 163 mètres.

La cascade aujourd’hui

Aujourd’hui, le Vøringsfossen a perdu une partie du spectacle d’antan. En 1980, le barrage Synesdamm a été construit, stoppant une grande partie de l’écoulement de l’eau. Mais pendant la saison estivale, du 1er juin au 15 septembre, le débit est augmenté à 12 m³/s, ce qui correspond plus ou moins au débit naturel. Si vous voulez le voir au maximum de sa puissance, nous recommandons fin juin, quand la neige fond sur la Hardangervidda.

Visiter le Vøringsfossen

La cascade est facilement accessible aujourd’hui car elle se trouve le long de la route 7. En venant d’Eidfjord, la route est assez aventureuse avec de nombreux tunnels, y compris des tunnels en hélice. Depuis 2015, la zone touristique a été agrandie avec des ponts et des points de vue. Au sommet, plusieurs balcons permettent de voir les chutes. Le plus grand ajout date de 2020 : un pont directement au-dessus de la rivière juste avant qu’elle ne se jette dans le vide. Cela a permis de relier les parkings inférieur et supérieur, pour ne plus avoir à déplacer la voiture quand on veut voir les chutes sous différents angles. Il y a des installations modernes et un café à côté de l’hôtel.

Il est aussi possible de randonner jusqu’au bas des chutes. Pour cela, garez votre voiture au parking juste avant que la route ne commence à grimper. On peut visiter le Vøringsfossen toute l’année.

Cet article est basé sur notre expérience de terrain. Nous vivons en Norvège depuis plus de 20 ans. Pour un guide audio détaillé de cette région et de centaines d’autres lieux en Norvège, téléchargez l’application Xplore Norway, disponible en français.